¿Existió alguna vez el matriarcado? Diosas y dioses de la Vieja Europa

“El panteón refleja una sociedad dominada por la madre. El papel de la mujer no estaba supeditado al del hombre, y mucho de lo creado entre el comienzo del Neolítico y el florecimiento de la civilización minoica fue el resultado de esa estructura, en la que todos los recursos de la naturaleza humana, masculinos y femeninos, se utilizaron al máximo como fuerza creativa.”

Marija Gimbutas; Diosas y dioses de la Vieja Europa; “Conclusión” , de la traducción de Ana Parrondo para la editorial Siruela.

Aunque intuitivamente es fácil entender el significado de la palabra “matriarcado”, etimológicamente “gobierno de las madres”, el abuso ideológico que se ha hecho del término ha dado pie a que hoy en día carezca de una significación clara. Hay dos modos de entender esta palabra, por un lado en sentido estricto como un sistema social en donde las mujeres dominaban a los hombres y eran preeminentes frente a ellos, es decir, una especie de patriarcado a la inversa. La segunda acepción, más laxa, entiende por matriarcado una organización humana en donde los roles hombre y mujer son más igualitarios que en el patriarcado, aún cuando las féminas conservarían cierta primacía no coercitiva sobre los varones.

Mitos como el de las Amazonas son bastante recurrentes en las sociedades androcéntricas. Por ejemplo, los yámanas de Tierra de Fuego creían que hubo un tiempo primordial en donde las mujeres gobernaban sobre los hombres. Igualmente los selk’nam pensaban que en un tiempo anterior las mujeres habían dominado a los hombres con la magia; finalmente estos se rebelaron y mataron a todas sus compañeras adultas (1). Podríamos decir, por tanto, que la idea de una edad en donde las mujeres gobernaban sobre los varones es tan antigua como las sociedades patriarcales mismas; aún cuando estas sociedades míticas no reciben nombre ni se definen con exactitud sus características, bien podrían asimilarse a un matriarcado. De hecho, muchos de los que sostienen que in illo tempore, los grupos humanos se organizaban familiar y colectivamente en torno a las féminas, aducen estos mitos como recuerdo colectivo de aquella sociedad prepatriarcal.

En cualquier caso, el inicio moderno de la teoría matriarcal comenzó en 1861 con la publicación de “El derecho materno” del antropólogo suizo Johann Jakob Bachofen (1). Según este autor en un principio las tribus nómadas eran matrifocales y matrilineales; es decir, los hijos permanecían con la madre y recibían de ella el nombre; ello era así porque en ese estado de primigenio salvajismo y viviendo en la promiscuidad, ningún varón podía tener certeza de quién era su hijo mientras que toda mujer podía reconocer al suyo por el hecho concreto del parto. El centro de la organización familiar y comunal eran las mujeres como madres, de ahí el término de matriarcado. Bachofen asociaba este tipo de organización social a una etapa salvaje de promiscuidad y carente de instituciones; el matriarcado fue un modo de organización primitivo que quedó superado por el patriarcado.

Durante todo el siglo XIX y principios del XX la visión del matriarcado de Bachofen fue la hegemónica; desde la perspectiva evolucionista el matriarcado era un estadio primitivo y más salvaje que el patriarcado. Con la extensión de la ideología feminista, muchas autoras dieron la vuelta a esta valoración. Ese estadio de nuestra evolución social era presentado como un periodo en donde las relaciones entre géneros era más igualitaria, no existían guerras ni las férreas jerarquías propias de las sociedades patriarcales. La mujer tenía social y simbólicamente un lugar destacado por su carácter de madre, dadora y sostenedora de la vida, lo que llevaba aparejado una religiosidad en donde la importancia de las diosas madres era muy superior a la de los númenes masculinos que solían cumplir el rol de consortes de las divinidades femeninas.

Marija Gimbutas (1922-1994) defendió la existencia de una sociedad matriarcal en el entorno de la Vieja Europa, que abarcaba del Adriático al Egeo y por el norte las orillas occidentales del Mar Negro hasta la cuenca del Danubio. Estas sociedades estuvieron vigentes desde el 7000 al 3500 a.n.e.; los restos arqueológicos encontrados muestran que no establecían ciudades amurallad y que era preeminente el culto a diosas femeninas. Tampoco se han encontrado restos en los asentamientos de armas o representaciones bélicas, lo que llevó a Gimbutas a afirmar que eran sociedades pacíficas de agricultores-ganaderos en donde reinaba de facto la igualdad de género. Estas sociedades que estaban vertebradas simbólicamente por lo femenino, en la forma de diversas diosas, fue destruida por las culturas de los kurganes, protoindoeuropeas de corte belicista y patriarcal. El último vestigio conocido de esta cultura matriarcal de la Vieja Europa serían los minoicos de los que se nos han conservado asentamientos más modernos que vienen a reflejar una sociedad parecida a la descrita por Gimbutas. Finalmente, este postrero reducto del matriarcado primigenio fue destruido por desastres naturales e invasiones foráneas circa 1450-1350 a.n.e.

“El matriarcado es reemplazado entonces por el mundo patriarcal, con su diferente simbolismo y sus valores. Este mundo masculino es el de los indoeuropeos, y no se desarrolló en la Vieja Europa, sino que le fue acumulado.”
[…]
“La más antigua civilización europea fue salvajemente destruida por el elemento patriarcal y nunca se recuperó, pero su legado persistió en el sustrato que alimentó posteriores desarrollos culturales europeos. Las creaciones de la Vieja Europa no se perdieron; transformadas enriquecieron enormemente la psique europea.”

Gimbutas, loc. cit

La hipótesis de un matriarcado en la Vieja Europa no es universalmente aceptada por los prehistoriadores; aunque se admite tanto la existencia de un culto a diosas madres en el entorno geográfico de la Vieja Europa, como la importancia de la mujer en el arte y sociedad minoica, algunos autores dudan de que durante tantos milenios como propone Gimbutas se mantuvieran culturas matriarcales no belicistas y proponen otras interpretaciones a los hallazgos arqueológicos.

Pero entonces, ¿existieron o no sociedades matriarcales? Las pruebas y restos arqueológicos presentados hasta ahora no son concluyentes aunque inclinan la balanza claramente hacia la idea de que, efectivamente, han existido sociedades en donde la diferencia de género no era tan acusada como en las civilizaciones patriarcales y en las que la mujer – la diosa – lo femenino ocupaba la centralidad social y simbólica. Pero lo que nos lleva, definitivamente, a aceptar que el matriarcado es una realidad histórica no son las investigaciones sobre el pasado sino la existencia, a día de hoy, de sociedades matriarcales en serio peligro de ser absorbidas por el fenómeno globalizador. Existe un reparto de los roles de género diferente a la que las sociedades patriarcales entienden como normal en diversos lugares de nuestro planeta como las islas Bijagós de Guinea Bissau, o en la China de los Mosuo. Sobre este último pueblo existe, además de numerosa bibliografía, un revelador documental traducido al español.

Tierra de Mujeres – La Unión Libre from Gines Cutillas Ruiz on Vimeo.

Los Mosuos son algo así como un fósil histórico en el mundo actual; una sociedad que mantiene tradiciones y modos de vida que debieron estar mucho más extendidos en el pasado remoto. Un buen ejemplo de lo que Gimbutas y otros consideran una sociedad matriarcal (2). Uno de los elementos característicos de las sociedades patriarcales es su preocupación por la paternidad de los recién nacidos. En las sociedades matriarcales tal preocupación no existe ya que los niños se crían en la casa de la madre y es ella y su “gran familia” la encargada de la manutención de la progenie [véase documental anterior] sin necesidad de que existan vínculos matrimoniales entre las parejas. En las culturas patriarcales los niños se crían en casa del padre y no en la de la madre, así que en ellas la cuestión de la paternidad se torna trascendental. Tales culturas solo tienen un medio para garantizar, aunque sea levemente, la paternidad de los hijos: el matrimonio vinculante, el control sobre las mujeres y la represión y criminalización de su sexualidad. Estas sociedades patriarcales ven las costumbres de relaciones libres del matriarcado como ejemplo de promiscuidad y degeneración moral ya que este tipo de conducta sexual imposibilita saber quién es el padre de los hijos. Todos estos rasgos que según los defensores de la hipótesis de un matriarcado primitivo debieron darse en sociedades ginocéntricas se cumplen en la sociedad de los Mosuos, por lo que podemos concluir que el matriarcado no solo ha existido sino que ha pervivido hasta hoy.

Pero, ¿cómo fueron posible este tipo de sociedades no belicistas durante tantos milenios y aún en la actualidad? El motivo principal de la guerra es la escasez de recursos generalmente motivada por un incremento demográfico descontrolado. En el inicio de nuestra historia, cuando existían vastos territorios vírgenes, los diferentes asentamientos humanos podían desarrollarse y crecer sin entrar necesariamente en disputas fronterizas. Pero cuando uno de esos pueblos, ante la falta de recursos materiales, fue capaz de someter a otros gracias al desarrollo de tecnologías bélicas se inició un camino imparable que llevó a la extensión de ese tipo de sociedades guerreras. Una vez iniciada la carrera bélica no se puede parar ya que, basta con que una civilización haga uso de la fuerza a fin de arrebatar los recursos a otros pueblos para que todos sus vecinos se vean obligados a prepararse para el conflicto. Así las sociedades matriarcales pervivieron, y perviven, durante más tiempo cuanto más aisladas se encuentren; tanto la Creta minoica como las islas Bijagós o el inaccesible territorio de los Mosuo tiene en común precisamente contar con un entorno relativamente aislado del resto.

NOTAS:

(1) fuente: El concepto de matriarcado: una revisión crítica.

(2) Realmente la autora intenta no hacer uso del término «matriarcado» por las diversas  y equívocas interpretaciones que se han hecho de él. Me he decantado por conservar el término «matriarcado» en aras de la sencillez expositiva.

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